Por Anna Ketleen Gonçalves Alves

Aos 24 anos, Igor Thiago vive o melhor momento da carreira. Destaque do Brentford na temporada, o centroavante terminou a Premier League como vice-artilheiro da competição, atrás apenas de Erling Haaland, e garantiu uma vaga na convocação da Seleção Brasileira para a Copa do Mundo de 2026.

Com 22 gols em 38 partidas, o camisa 9 foi peça fundamental na campanha do Brentford, que encerrou a temporada na nona colocação do Campeonato Inglês, com 53 pontos. O desempenho chamou a atenção de clubes como Tottenham e Aston Villa. Contratado por 30 milhões de libras, Igor tem vínculo com o clube inglês até 2031.

Infância difícil e luta fora dos gramados

Nascido em Gama, no Distrito Federal, e criado em Cidade Ocidental, Igor Thiago iniciou sua trajetória no futebol em um projeto social do Grêmio Ocidental. Antes do sucesso na Europa, porém, precisou enfrentar uma realidade dura.

Após perder o pai de forma precoce, aos 13 anos, o atacante passou a ajudar a mãe financeiramente enquanto tentava seguir o sonho de se tornar jogador profissional. Para isso, conciliava os treinamentos com diferentes trabalhos informais.

“Quando eu era criança, trabalhei na feira, já fui panfleteiro, trabalhei em lava-jato, capinei muito lote. Fui servente de pedreiro também. Tive algumas profissões e acho que esses trabalhos me ajudaram a ser o homem que sou hoje, a formar o meu caráter, a valorizar as coisas da vida e saber desfrutar cada momento”, disse o atacante em entrevista à CBF TV.

Mesmo enfrentando dificuldades, Igor seguiu tentando espaço no futebol. Depois de receber negativas de diversos clubes, chamou a atenção do ex-jogador e olheiro Admilson Oliveira, conhecido como Tico, que enxergou potencial no jovem atacante.

Apesar de ter sido recusado pelo Athletico Paranaense, recebeu uma oportunidade por meio de Tico para jogar no Verê FC, onde disputou o Campeonato Paranaense Sub-17 em 2018 e terminou como vice-artilheiro da competição.

“Foi muito importante. Foi o primeiro que abriu as portas para eu poder estar aqui hoje. Quando fui aprovado lá e tive um bom desempenho, o sub-17 mostrou que eu podia continuar”, afirmou Igor Thiago em entrevista coletiva pela CBF, em março deste ano.

Pressão no Cruzeiro e recomeço na Europa

O desempenho no Verê despertou o interesse do Cruzeiro. Em 2019, Igor passou a integrar o elenco sub-20 da equipe mineira e, no ano seguinte, estreou profissionalmente. Na época, o Cruzeiro vivia uma grave crise financeira e disputava a Série B do Campeonato Brasileiro.

Mesmo marcando 10 gols, o atacante conviveu com críticas constantes da torcida e revelou posteriormente ter sofrido com depressão durante o período.

A mudança de cenário veio em 2021, quando foi contratado pelo Ludogorets Razgrad. No futebol búlgaro, Igor conquistou quatro títulos e marcou 21 gols em duas temporadas.

O bom desempenho abriu portas para uma transferência ao Club Brugge, onde viveu uma das melhores fases da carreira. Na temporada 2023/24, conquistou um título e participou diretamente de 29 gols, desempenho que chamou a atenção do Brentford, da Inglaterra.

Lesão, recuperação e explosão na Premier League

A chegada ao futebol inglês trouxe um novo desafio. Durante a pré-temporada de 2024/25, Igor sofreu uma grave lesão no joelho e, posteriormente, enfrentou uma infecção articular que atrasou sua adaptação ao clube.

Recuperado em 2025, voltou aos gramados determinado a corresponder ao investimento feito pelo Brentford, tornando-se a contratação mais cara da história da equipe.

O retorno foi acima das expectativas. Além da vice-artilharia da Premier League, Igor Thiago registrou a melhor temporada de um brasileiro nas principais ligas europeias desde 2015/16. O atacante também superou marcas de brasileiros na história recente do Campeonato Inglês, ultrapassando os números de 15 gols de Roberto Firmino, Gabriel Martinelli e Matheus Cunha.

O desempenho rapidamente conquistou os torcedores do Brentford, que passaram a cantar músicas em homenagem ao brasileiro durante as partidas.

Sonho da Seleção Brasileira

As atuações na Inglaterra também chamaram a atenção do técnico Carlo Ancelotti, comandante da Seleção Brasileira.

Antes da convocação para a Copa do Mundo, Igor teve a oportunidade de disputar amistosos contra França e Croácia. Na vitória brasileira por 3 a 1 diante dos croatas, marcou um gol de pênalti.

“Com certeza vou colocar a camisa em um quadro. Vestir essa camisa é sensacional. É um sentimento que não tem como explicar. Só estando aqui para entender”, declarou o atacante em entrevista coletiva após defender a Seleção Brasileira.

No dia 18 de maio, Igor Thiago alcançou o que muitos jogadores almejam: foi confirmado entre os convocados para representar a Seleção pentacampeã na Copa do Mundo de 2026. Considerado uma das apostas de Ancelotti, o atacante chega ao Mundial ao lado de nomes como Vinícius Júnior e Raphinha.

Além da capacidade ofensiva, o centroavante também se destaca nas cobranças de pênalti. Pelo Brentford, converteu oito das nove penalidades que cobrou na temporada, sendo visto como um exímio cobrador.

A trajetória de Igor Thiago é marcada pela resiliência, palavra que, inclusive, carrega tatuada no corpo. Depois de anos enfrentando dificuldades dentro e fora de campo, o atacante se prepara agora para viver o maior momento da carreira: a estreia em uma Copa do Mundo, marcada para o dia 13 de junho, contra o Marrocos.