Por: Rodrigo Marques

A Copa do Mundo de 2026 já começou, e um dos primeiros grandes palcos do torneio será o SoFi Stadium, em Inglewood, na região metropolitana de Los Angeles. No dia 15, a arena recebe a estreia da seleção dos Estados Unidos diante do Paraguai, em partida válida pelo Grupo D.

À primeira vista, quem passa pela região dificilmente imagina que está diante do estádio mais caro já construído na história do esporte. Diferentemente de outras arenas monumentais que dominam a paisagem urbana pela altura, o SoFi Stadium impressiona justamente pelo contrário: grande parte de sua estrutura está abaixo do nível da rua.

Monstro arquitetônico de bilhões de dólares

Inaugurado em 2020, o complexo custou cerca de US$ 5,5 bilhões (aproximadamente R$ 30 bilhões), valor que o coloca muito à frente de outros estádios considerados referências mundiais em infraestrutura. O projeto exigiu uma gigantesca intervenção urbana. Como a arena está localizada sob rotas de aproximação e decolagem do Aeroporto Internacional de Los Angeles (LAX), foi necessário escavar milhões de metros cúbicos de terra para que a construção não interferisse no tráfego aéreo.

O resultado é uma obra arquitetônica singular. Quem entra no estádio pelo nível da rua já está praticamente no topo das arquibancadas e precisa descer até o gramado. Sobre toda a estrutura foi instalado um enorme dossel translúcido, que protege o público do sol e da chuva sem transformar o estádio em um ambiente fechado. As laterais abertas permitem a circulação do ar vindo do Oceano Pacífico, reduzindo a necessidade de sistemas de climatização.

Suspenso sob essa cobertura está um dos símbolos do SoFi: o Infinity Screen, um gigantesco telão oval de dupla face com resolução 4K visível de qualquer setor da arena. A cobertura também funciona como uma espécie de vitrine tecnológica da cidade, iluminada por milhares de LEDs que podem ser vistos até mesmo por passageiros dos aviões que chegam ou deixam Los Angeles.

Luxo, entretenimento e grandes eventos

Localizado no coração da indústria do entretenimento norte-americana, o SoFi foi projetado para receber não apenas partidas esportivas, mas também grandes espetáculos. Casa das franquias Los Angeles Rams e Los Angeles Chargers, da NFL, o estádio reúne centenas de camarotes de luxo equipados com áreas privativas, bares, cozinhas e sistemas inteligentes de controle de iluminação e temperatura.

A arena rapidamente se consolidou como um dos principais espaços de eventos dos Estados Unidos. Desde sua inauguração, recebeu o Super Bowl LVI, em 2022, o show histórico com Dr. Dre, Snoop Dogg, Eminem, Mary J. Blige, Kendrick Lamar e 50 Cent, além de apresentações de BTS, Taylor Swift e eventos da WWE, como o Wrestlemania.

Nem mesmo sua presença na Copa do Mundo esteve garantida. A adaptação do gramado às exigências da FIFA gerou impasses entre a entidade e Stanley Kroenke, proprietário do estádio e dos Rams. O campo, originalmente projetado para o futebol americano, precisou passar por modificações para atender aos padrões internacionais do futebol. Em meio às negociações, chegou-se a especular que o SoFi poderia ficar fora do Mundial.

As obras foram realizadas e o acordo acabou firmado. O resultado é que uma das arenas mais emblemáticas do planeta será também um dos principais símbolos da Copa do Mundo de 2026. Em um torneio que marca a expansão do futebol no mercado norte-americano, poucos lugares representam tão bem a combinação entre esporte, tecnologia, entretenimento e poder econômico quanto o SoFi Stadium.