Por Gabriel C. G. Cardoso

O centenário de um dos maiores cientistas brasileiros, Cesar Lattes, físico formado na USP. Nascido em 1924, Lattes é lembrado por suas contribuições excepcionais à física, especialmente no campo da física de partículas. Sua trajetória de vida é um exemplo inspirador de dedicação, inteligência e paixão pela ciência, que deixou um legado imensurável tanto no Brasil quanto no cenário científico internacional.

O maior feito de Lattes aconteceu quando ele ainda era um jovem pesquisador. Em colaboração com Giuseppe Occhialini e Cecil Powell, ele desempenhou um papel crucial na descoberta do méson pi (ou píon), uma partícula subatômica prevista pela teoria de Hideki Yukawa. Esta descoberta foi fundamental para a compreensão das interações nucleares fortes, um marco na física de partículas. A importância dessa descoberta foi tamanha que Powell recebeu o Prêmio Nobel de Física em 1950, um reconhecimento que, muitos acreditam, deveria ter sido compartilhado com Lattes.

Após sua descoberta revolucionária, Lattes continuou a contribuir significativamente para a ciência. Ele foi um dos fundadores do Centro Brasileiro de Pesquisas Físicas (CBPF) e desempenhou um papel fundamental na criação do Laboratório de Raios Cósmicos em Chacaltaya, na Bolívia. Sua dedicação à ciência não se limitou apenas à pesquisa; Lattes também foi um professor brilhante, inspirando gerações de físicos brasileiros e promovendo a ciência em todo o país.

Cesar Lattes recebeu inúmeros prêmios e homenagens ao longo de sua vida, incluindo a Grã-Cruz da Ordem Nacional do Mérito Científico. Seu nome é eternamente lembrado na comunidade científica, e em 2001, o portal Lattes foi nomeado em sua homenagem, servindo como um currículo vitae digital para pesquisadores brasileiros.

Lattes faleceu em 2005, mas seu legado continua a influenciar e inspirar cientistas no Brasil e no mundo. Sua vida é um testemunho do poder da curiosidade e da dedicação à busca pelo conhecimento. Neste centenário, celebramos não apenas um cientista brilhante, mas um verdadeiro herói da ciência brasileira, cuja influência perdurará por muitas gerações.