Este artigo faz parte do Baladi – Rooted Resistance, projeto multimídia que explora a agrorresistencia na Palestina.

“Encontrei salsa de Beit Natif no mercado hoje.”

Islam, uma refugiada palestiniana de terceira geração, diz estas palavras enquanto prepara chá na sua cozinha. Estamos no Campo de Refugiados de Aida, Belém, Palestina Ocupada. Beit Natif é o nome da aldeia de onde sua família é originária. Tornaram-se refugiados em 21 de Outubro de 1948, durante uma campanha do exército israelense contra as aldeias palestinas a sudoeste de Jerusalém, que terminou com a expulsão dos habitantes de uma dúzia de aldeias.

Beit Natif fica a apenas vinte quilómetros do Campo de Refugiados de Aida, mas o Islam nunca esteve lá. A aldeia foi destruída e uma cidade israelense pode ser encontrada perto de onde antes ficavam as casas; a sua expansão ameaça as poucas ruínas restantes.

“A salsa era muito cara. Você acredita que não posso comprar as ervas que crescem em minha terra?

A ideia de um projeto explorando a agro-resistência na Palestina começou com esta conversa. Uma mulher refugiada, proibida de regressar à aldeia da sua família, tenta estabelecer ligação com a sua terra ancestral perdida através dos alimentos que ali crescem, mas que não consegue porque não tinha dinheiro para comprar um ramo de salsa.

A perda de terras, a perda de identidade

A expropriação das terras palestinas começou em 1948, quando 78% da Palestina histórica se tornou o Estado de Israel. Os 22% restantes são referidos como “territórios palestinos ocupados”, separados em Cisjordânia, Jerusalém Oriental e Faixa de Gaza; todos sob plena ocupação militar israelense desde 1967. Desde então, a apropriação de terras continuou inabalável.

Os assentamentos israelenses na Cisjordânia, ilegais ao abrigo do direito internacional, cercaram ou reservaram cerca de 42% das terras palestinianas . Estima-se que 600 mil colonos israelitas vivam hoje na Cisjordânia e em Jerusalém Oriental. Muitos agricultores também têm problemas de acesso às suas terras se estiverem localizadas atrás do Muro de Israel, devido às licenças pesadas e restritivas do regime. Em Gaza, a “zona tampão” de segurança imposta por Israel ocupa 35% das terras agrícolas. As restrições combinadas de Israel à agricultura custam à economia palestina 2,2 milhões de dólares por ano.

Não é apenas o mapa que está sendo remodelado. A ocupação israelense também está mudando as práticas agrícolas tradicionais: com a terra e os recursos hídricos a serem tomados por colonatos ilegais, pelo Muro de Israel e pelos postos de controle, os agricultores palestinos são empurrados para a monocultura e sementes comerciais, com dependência de fertilizantes químicos e pesticidas, para obterem maior produtividade a partir de menos terra.

“Hoje, não é apenas a ocupação militar sob a qual vivemos na Palestina, mas também um sistema político e econômico maior no mundo que está a fazer com que sejamos escravos de empresas do agronegócio, de multinacionais que querem desfazer-se dos seus terríveis alimentos sobre nós”, diz Vivien Sansour quando nos encontramos em sua Biblioteca de Sementes de Herança Palestina em Beit Sahour, Belém.

“O agronegócio israelense conseguiu vender o mito de que o agronegócio em todo o mundo está a vender, de que precisamos deles e precisamos das suas sementes para mais produção. […] Agora você não é produtor, você é consumidor. E que melhor maneira de escravizar alguém do que torná-lo seu consumidor.”

A perda de terras agrícolas levou a níveis sem precedentes de insegurança alimentar. De acordo com o Escritório das Nações Unidas para a Coordenação de Assuntos Humanitários, mais de 1,6 milhões de palestinos (31,5% da população) são considerados em situação de insegurança alimentar. Ao mesmo tempo, o mercado palestino está sendo inundado com produtos israelense cheios de óleo vegetal barato e açúcar, e esta mudança na dieta afeta seriamente a saúde da população.

O acesso à água é um grande desafio para os agricultores palestinos. Embora a Cisjordânia esteja situada sobre um grande aquífero, é controlada por Israel. Aos palestinos, também é negado o acesso ao rio Jordão, e enfrentam duras limitações no desenvolvimento das suas próprias infraestruturas devido aos restritivos sistemas de licenças israelense. Em algumas áreas, especialmente na área C (que está sob total controle das autoridades israelenses), 180 comunidades palestinas nem sequer estão ligadas à rede de água. Devem, portanto, confiar em empresas privadas, sendo a principal delas a empresa israelense de água Mekorot, que vende água a preços muito inflacionados em comparação com os cobrados aos colonos israelitas. A quantidade de água fornecida às comunidades palestinas é por vezes até limitada. Os colonatos israelitas utilizam cinco vezes mais água do que os palestinos da Cisjordânia (que têm apenas 73% das necessidades mínimas diárias de água, de acordo com as orientações da Organização Mundial de Saúde).

As forças de ocupação israelenses consideram a Cisjordânia um território conveniente para despejar os seus resíduos, prejudicando o ecossistema. Os resíduos perigosos, a maior parte dos quais produzidos em Israel, são processados ​​em fábricas na Cisjordânia que funcionam de acordo com padrões muito mais baixos do que os aplicados em Israel, e em violação do direito internacional e das convenções internacionais. Os residentes palestinos estão completamente excluídos do processo de tomada de decisão.

A poluição é ainda mais agravada pelas diversas indústrias israelenses que operam na Cisjordânia; por exemplo, as fábricas Jishori em redor da cidade de Tulkarem, conhecidas pelos palestinos como “fábricas da morte”. Aproximadamente metade das leis ambientais de Israel não se aplica na Cisjordânia.

A construção do Muro de Israel resultou na apropriação de terras, poluição e mudanças negativas no ecossistema e na biodiversidade. Ao longo das décadas de ocupação, as questões ambientais nunca foram uma prioridade para as forças de ocupação, resultando na falta de infraestruturas para o tratamento adequado das águas residuais nas áreas urbanas. São descartadas livremente nos riachos enquanto as instalações de tratamento existentes não funcionam adequadamente, resultando na poluição da terra e da água. Os assentamentos israelenses também são uma causa de poluição, com alguns liberando esgoto nas terras vizinhas ou despejando lixo em lixões piratas ao ar livre.

Não são apenas as pessoas que perdem. As galinhas estão a ser criadas em gaiolas minúsculas porque esta é vista como uma forma barata e eficaz de produzir alimentos para um número crescente de pessoas num território cada vez menor. O projeto colonial israelense, que começa com a terra, mas que empurra o seu poder colonizador para além dela, chegando à mesa palestina até às papilas gustativas, desliga todas as pessoas da terra, afetando profundamente a identidade palestina.

Algumas questões surgiram após aquela conversa com Islam sobre a salsa que ela esperava trazer da sua aldeia natal. Quais são os impactos do colonialismo dos colonos do século XXI na cultura alimentar e na paisagem dos colonizados? Como podem as pessoas preservar as suas tradições agrícolas e culinárias quando ameaçadas por uma ocupação militar de cinco décadas e por um modelo neoliberal de agronegócio que uniu forças para arrancar as pessoas das suas terras e apagar a sua identidade?

Plantando a resistência

Baladi – Rooted Resistance é uma série de histórias de palestinos que resistem à colonização e ocupação israelense com sementes, plantas silvestres forrageiras e vegetais cultivados localmente. Palestinos que acreditam que a política alimentar e a soberania alimentar se cruzam com a luta pela autodeterminação e pela liberdade. A palavra árabe “Baladi” é traduzida como “local”, mas significa mais do que isso. Vem de “balad”, “o país”, e representa a ligação com a terra onde o alimento foi cultivado.

A resistência está enraizada porque, para os palestinos, simplesmente estar lá, estar enraizado na sua própria terra, já é um ato de resistência.

Algumas das histórias da Cisjordânia que iremos destacar nesta série de artigos incluem um proprietário de restaurante e agricultor que luta para praticar a permacultura numa área controlada por Israel onde a água é proibitivamente cara. E entrevistamos Draguitsa Alafandi, que vive no lotado Campo de Refugiados de Dheisheh, que decidiu cultivar o máximo de vegetais possível no seu telhado, a fim de aumentar a segurança alimentar e servir alimentos frescos à sua família. “É muito terapêutico só olhar as plantas e ver como elas estão crescendo. Também é bom ter algo para colocar na mesa, mesmo que seja só um pouco de hortelã na salada. É muito bonito ter algo que você mesmo conseguiu cultivar, conseguiu plantar e ver crescer e cuidar”, conta Draguitsa do seu pequeno oásis entre o concreto e o barulho.

Falaremos também sobre uma iniciativa para salvar sementes antigas em risco de extinção e sobre as medidas que estão sendo tomadas para ajudar os agricultores palestinos a preservar a biodiversidade e a recuperar a sua autonomia. “Se as pessoas deixarem de ser capazes de produzir os seus próprios alimentos e se tornarem totalmente dependentes de outras pessoas, perderemos realmente o nosso sentido de autonomia. Não se trata apenas de ser autônomo, trata-se de ser uma comunidade que se valoriza”, afirma Vivienne Sansour.

Equipe Baladi – Rooted Resistance 

Anne Paq (França), fotógrafa e cinegrafista premiada com experiência dos direitos humanos. Ela vive e trabalha na Palestina há mais de uma década e é membro do coletivo fotográfico Activestills desde 2006. Em 2017 ela ganhou o prêmio “Fotógrafo Internacional do Ano” por seu web-documentário “ Obliterated Families ”, sobre as famílias em Gaza destruída pela ofensiva militar de 2014. Ela co-dirigiu seu primeiro documentário de média-metragem chamado  Not Just Your Picture , que foi exibido em festivais de cinema em todo o mundo.

Craig Redmond (Reino Unido/Alemanha) tem estado activo em questões de justiça social, principalmente direitos dos animais, há 30 anos, como activista e investigador. Depois de se formar em Fotojornalismo, ele agora trabalha como fotógrafo, cinegrafista e editor freelancer em organizações de base. Ele visitou a Palestina pela primeira vez em 2015 para documentar o trabalho de projetos de proteção animal.

Sandra Guimarães (Brasil) é escritora, ativista dos direitos humanos e animais e chef vegana. Ela escreve sobre direitos dos animais, questões sociais, feminismo e Palestina, onde viveu vários anos. Atualmente escreve um livro sobre a necessidade de conectar o veganismo à luta pela reforma agrária e contra a injustiça e a desigualdade social no contexto brasileiro.

Ahmad Al-Bazz (Palestina) é um jornalista, fotógrafo e documentarista premiado que mora na cidade de Nablus, na Cisjordânia. Ele se formou na Universidade de East Anglia, no Reino Unido, em 2018, após concluir um programa de mestrado em Estudos de Televisão. Em 2014, formou-se na Universidade Nacional An-Najah, na Palestina, com bacharelado em Mídia e Comunicação de Massa; ambos com excelência acadêmica. Ele é membro do coletivo fotográfico Activestills desde 2012. Entre 2015 e 2017, Ahmad atuou como cinegrafista e editor de vídeo para a maior agência de notícias palestina; Palmídia. 

Confira todas as histórias que o Baladi – Rooted Resistance publicou até agora.