Por Leila Monnerat

A Organização para Alimentação e Agricultura das Nações Unidas (FAO) e a Organização para a Cooperação e Desenvolvimento Econômico (OCDE) publicaram ontem (02) o relatório “Perspectiva Agrícola da OCDE-FAO 2024-2033”. O documento avalia projeções para os mercados de commodities agrícolas e pescados. Esta edição revela que, se a perda e o desperdício de alimentos fossem reduzidos pela metade no mundo todo, seria possível diminuir as emissões globais de gases de efeito estufa da agricultura em 4%, assim como o número de pessoas desnutridas em 153 milhões até 2030, o que equivaleria à redução de 26% na fome mundial.

Mas segundo OCDE e FAO, alcançar essa meta ambiciosa exige mudanças substanciais tanto por parte dos consumidores quanto dos produtores. Isso inclui melhorias na infraestrutura de colheita, armazenamento e transporte. A perda e o desperdício de alimentos ao longo das cadeias produtivas pressionam o meio ambiente e reduzem a disponibilidade de alimentos. Reduzi-los é crucial para aumentar a sustentabilidade dos sistemas alimentares e melhorar a segurança alimentar e a nutrição. Segundo a FAO, cerca de 1/3 dos alimentos produzidos para consumo humano é perdido ou desperdiçado, resultando em impactos tanto ambientais quanto econômicos.

Estima-se que cerca de 13% dos alimentos produzidos são perdidos após a colheita e antes de chegar aos mercados de varejo, enquanto 19% da produção total de alimentos é desperdiçada em domicílios, serviços alimentares e varejo. Segundo o relatório, os desafios para reduzir a perda e o desperdício são vários: ineficiências na cadeia de suprimentos, infraestrutura inadequada, desafios logísticos e falta de políticas e regulamentações consistentes. Além disso, a conscientização e a educação do consumidor são fundamentais: práticas de consumo responsáveis contribuem significativamente para a redução do desperdício.

Embora os dados referenciem o desperdício maior que a perda, para além de responsabilizar os indivíduos, é necessário rever os modos de produção, buscando formatos mais sustentáveis e enxutos, para minimizar o descarte de alimentos. Também é preciso rever as relações de consumo e o sistema econômico que estimulam a compra desenfreada, favorecendo o desperdício, enquanto parcela considerável da população mundial ainda passa fome.

O compromisso global para atingir a meta 12.3 dos Objetivos de Desenvolvimento Sustentável (ODS) – que prevê reduzir pela metade a perda e o desperdício de alimentos por pessoa até 2030 – não apenas melhorará a sustentabilidade dos sistemas alimentares, mas também terá um impacto positivo na segurança alimentar e na nutrição para populações de baixa renda, assim como nas questões ambientais.

Capa do relatório “Perspectiva Agrícola da OCDE-FAO 2024-2033”.

Segue abaixo tradução do relatório original na seção que aborda o impacto da redução de 50% na perda e desperdício de alimentos

Reduzir a perda e o desperdício de alimentos ajudaria a promover sistemas alimentares sustentáveis

A perda e o desperdício significativos de alimentos ao longo das cadeias produtivas alimentares globais são amplamente reconhecidos. De acordo com o relatório original da FAO sobre perdas e desperdícios de alimentos, baseado em dados de 2007 (FAO, 2011), “Cerca de um terço das partes comestíveis dos alimentos produzidos para consumo humano se perde ou é desperdiçado globalmente“. Isso não só pressiona o ambiente natural, mas também reduz a disponibilidade de alimentos. Abordar a perda e o desperdício de alimentos é, portanto, crucial para aumentar a sustentabilidade ambiental dos sistemas alimentares globais e melhorar a segurança alimentar e a nutrição. Apesar da ausência de um quadro harmonizado, a perda de alimentos é geralmente definida como todas as perdas dentro da cadeia de valor alimentar desde a pós-colheita, abate ou pesca até a etapa de varejo. O desperdício de alimentos refere-se ao desperdício no varejo e no consumo final.

Como parte da Agenda 2030 para o Desenvolvimento Sustentável das Nações Unidas, o Objetivo de Desenvolvimento Sustentável (ODS) 12 cria um compromisso global para garantir padrões de consumo e produção sustentáveis. A meta 12.3 dos ODS prevê reduzir pela metade o desperdício global de alimentos per capita nos níveis de varejo e consumidor até 2030, além de reduzir as perdas de alimentos ao longo das cadeias de produção e suprimento, incluindo perdas pós-colheita, no mesmo período. No entanto, os esforços governamentais para enfrentar esse desafio são prejudicados pela ausência de dados confiáveis sobre a escala e a distribuição da perda e desperdício de alimentos dentro das cadeias de valor, suas variações entre países e as commodities mais afetadas. Para fins de monitoramento da meta 12.3 dos ODS, foram feitas estimativas de perda e desperdício de alimentos.

A FAO estima que globalmente, cerca de 13% dos alimentos produzidos são perdidos após a colheita e antes de chegar aos mercados de varejo (FAO, 2019), enquanto o PNUMA constata que 19% da produção total de alimentos é desperdiçada em domicílios, serviços alimentares e varejo (PNUMA, 2024). Como parte dos esforços contínuos para desenvolver sua capacidade de rastrear impactos além dos resultados do mercado e medir os efeitos das mudanças de mercado nos sistemas alimentares, o “Perspectivas” desenvolveu estimativas aprimoradas para a ingestão de alimentos. Ele estima a ingestão de alimentos integrando métodos analíticos que primeiro removem a perda de alimentos dos alimentos disponíveis após a colheita e, em seguida, removem o desperdício de alimentos do consumo de alimentos. As projeções do “Perspectivas” indicam que a meta 12.3 dos ODS não será alcançada sem a transformação dos sistemas agroalimentares globais.

Até 2033, sob a suposição de que as proporções de perda e desperdício de alimentos permanecerão constantes, o “Perspectivas” projeta que cerca de 700 milhões de toneladas (Mt) de alimentos serão perdidas entre a colheita/abate/pesca e o varejo, enquanto mais 1.140 Mt serão desperdiçadas nos níveis de varejo e domicílios. Isso representa uma perda e desperdício de alimentos adicionais de cerca de 230 Mt em comparação ao período base (2021-2023). No período base, frutas e vegetais respondem por mais da metade dos alimentos perdidos e desperdiçados, devido à sua natureza extremamente perecível e vida útil relativamente curta. Como a commodity mais produzida e consumida, os cereais contribuem com uma participação substancial de 23% do total.

Produtos de carne e laticínios representam uma baixa participação em peso, o que pode ser explicado pelo fato de que os domicílios tendem a desperdiçar menos produtos de alto valor. No entanto, eles predominam, respondendo por um terço da perda e desperdício de alimentos quando medidos pelo valor monetário. Em termos de segurança alimentar e nutrição, as proporções de perda e desperdício de alimentos podem ser convertidas em calorias ou proteínas para refletir a quantidade de energia ou nutrientes de diferentes commodities. Algumas commodities alimentares têm alto teor de proteína (produtos de origem animal), outras são ricas em calorias (alimentos básicos, gorduras e açúcar), enquanto outras fornecem vitaminas e minerais essenciais (frutas e vegetais).

O painel b da Figura 1.19. Participações de perda e desperdício de alimentos por commodity, 2021-2023, ilustra como as principais commodities alimentares contribuem para a perda e desperdício total de alimentos com base em calorias no período base. Ele mostra que até 2033, estima-se que 2,8 milhões de terra calorias serão perdidas e desperdiçadas entre sair da fazenda e chegar ao varejo e domicílios. Para colocar isso em perspectiva, isso representa mais do que o dobro do número total de calorias atualmente consumidas em países de baixa renda em um ano. Cereais, leguminosas, raízes e tubérculos, a principal fonte de calorias na maioria das populações mais pobres do mundo, respondem por quase dois terços das calorias perdidas e desperdiçadas, com os cereais sozinhos contribuindo com 53%.

Reduzir a perda e o desperdício de alimentos, portanto, representa uma oportunidade potencial para abordar a distribuição desigual existente de calorias dentro e entre os países. Ao minimizar as perdas ao longo da cadeia de suprimento alimentar, mais alimentos podem ser preservados e distribuídos de forma equitativa, garantindo que uma maior proporção das calorias disponíveis chegue àqueles que necessitam. Isso está alinhado com os objetivos dos ODS de melhorar a segurança alimentar e a nutrição para a população global até 2030.

Vários fatores sustentam a ocorrência de perda e desperdício de alimentos entre os grupos de renda. Na extremidade inferior do espectro de renda, o acesso limitado à tecnologia e infraestrutura, como armazenamento refrigerado e transporte eficiente, leva a ineficiências na cadeia de suprimento e ao desperdício doméstico. À medida que os consumidores se tornam mais ricos, tais impedimentos tecnológicos são gradualmente superados e a perda e o desperdício de alimentos são determinados principalmente por fatores ambientais naturais, padrões de marketing, medidas de segurança alimentar (por exemplo, manejo de datas de validade) e comportamento do consumidor; este último reflete uma interação entre o excesso de consumo e o desperdício de alimentos em economias de alta renda.

Análise de cenários mostra as implicações para os sistemas alimentares da redução pela metade da perda e desperdício de alimentos

Em consonância com os compromissos de desenvolvimento sustentável estabelecidos em 2015, várias iniciativas intergovernamentais pedem o desenvolvimento e a implementação de estratégias nacionais para atingir a meta 12.3 dos ODS. Um número crescente de países está estabelecendo metas nacionais para reduzir a perda e o desperdício de alimentos e implementando políticas voltadas para alcançar essas metas. Um relatório da OCDE, a ser publicado em breve, fornecendo um balanço das políticas de perda e desperdício de alimentos (OCDE, em breve), indica que quase todos os países da OCDE estabeleceram estratégias nacionais e todos implementaram políticas para apoiar essas estratégias.

Em uma análise de cenários, este “Perspectivas” explora as potenciais implicações para a oferta e demanda global se essas estratégias conseguirem reduzir pela metade a perda e o desperdício de alimentos até 2030. Embora a meta 12.3 dos ODS estabeleça um objetivo claro de alcançar uma redução de 50% no desperdício de alimentos até 2030, ela apenas fornece recomendações para reduzir a perda de alimentos sem especificar metas quantitativas. Este cenário estilizado aplica uniformemente uma meta de redução de 50% tanto para a perda quanto para o desperdício de alimentos entre o período base e 2030. Esta meta é um limite superior altamente ambicioso e exigiria mudanças substanciais tanto por parte dos consumidores quanto dos produtores. Duas suposições são feitas:

Suposição 1: Transmissão da redução do desperdício de alimentos para a demanda por alimentos

Ao considerar como os consumidores podem responder a uma redução no desperdício de alimentos, é importante reconhecer que alguns domicílios podem optar por aumentar sua ingestão calórica em vez de diminuir sua demanda total por alimentos. Portanto, a distribuição das preferências dos consumidores desempenha um papel importante. Neste cenário, a primeira suposição leva em conta uma menor proporção de redução da demanda por alimentos em países mais pobres, com base na prevalência de subnutrição (PoU). A PoU estima a porcentagem da população cuja ingestão regular de alimentos não atende aos requisitos energéticos para manter uma vida saudável e ativa. Em países onde a PoU fica abaixo do limite crítico de 2,5%, representando o nível necessário para alcançar a fome zero, o cenário assume que a maior parte da redução dos alimentos desperdiçados se traduzirá diretamente em uma diminuição na demanda por alimentos. No entanto, em países com níveis mais altos de PoU, essa transmissão será apenas parcial.

Suposição 2: Transmissão de custos para os preços do produtor e do consumidor

Ao considerar os custos econômicos associados à redução da perda e do desperdício de alimentos, é crucial reconhecer que, apesar de seus impactos adversos nos sistemas alimentares como um todo, a perda e o desperdício de alimentos originam-se de decisões de otimização individual que não levam em conta sua externalidade negativa. No atual quadro de produção e consumo, há pouco ou nenhum valor percebido atribuído aos alimentos que acabam sendo perdidos ou desperdiçados. Poucas políticas existem que possam alcançar uma redução na perda e no desperdício de alimentos sem incorrer em custos ao longo da cadeia de valor e, entre essas, dificilmente alguma poderia alcançar uma redução de 50%. Portanto, uma segunda suposição deve ser feita para levar em conta o custo de implementar medidas para reduzir pela metade a perda e o desperdício de alimentos abaixo dos padrões observados de produção e consumo.

Esses custos de redução inevitavelmente afetam tanto os consumidores quanto os produtores. Na ausência de informações abrangentes sobre a estrutura de custos, é necessário adotar simplificações e fazer suposições tratáveis para facilitar a análise. Neste cenário estilizado, assume-se que os preços ao consumidor aumentarão na mesma porcentagem da redução na demanda por alimentos estabelecida na suposição 1, enquanto os preços ao produtor são ajustados pela metade da redução nas perdas.

Com base nessas duas suposições, o cenário projeta que as emissões diretas de GEE da agricultura global cairiam em 4%, uma redução distribuída de forma relativamente uniforme entre os países, independentemente dos níveis de renda. Isso também resultaria em um aumento na ingestão média de calorias per capita em países de baixa e média-baixa renda. Reduzir a perda e o desperdício de alimentos é também uma importante alavanca para reduzir a desnutrição global. De acordo com a FAO (2023), aproximadamente 600 milhões de pessoas estarão enfrentando fome em 2030. Medidas para reduzir a perda e o desperdício de alimentos poderiam aumentar significativamente a ingestão de alimentos em todo o mundo, à medida que mais alimentos se tornam disponíveis e os preços caem, garantindo maior acesso a alimentos para populações de baixa renda.

A análise de cenários mostra que cortar pela metade a perda e o desperdício de alimentos poderia resultar em aumento da ingestão de alimentos para países de baixa (+10%), média-baixa (+6%) e média-alta (+4%) renda, potencialmente reduzindo o número de pessoas enfrentando fome no mundo em 2030 em 153 milhões (-26%). Esse potencial declínio na desnutrição global paralela as melhorias notáveis vistas na década de 2004-2014, quando o crescimento econômico, a estabilidade política e as políticas de proteção social direcionadas na Ásia e na América Latina levaram a uma redução de 30% no número de desnutridos globalmente.

Embora o cenário ilustre benefícios potenciais para consumidores e meio ambiente, também apresenta desafios para os produtores, pois a produção reduzida e os preços mais baixos ao produtor impactariam significativamente seus meios de subsistência. É também importante notar que o impacto sobre consumidores e produtores é sensível às suposições subjacentes. Implementar medidas para conter a perda e o desperdício de alimentos envolveria custos significativos e precisaria superar uma série de obstáculos. O comportamento do consumidor desempenha um papel significativo, com fatores como falta de conscientização sobre os impactos do desperdício de alimentos, compras excessivas ou descarte de alimentos ainda seguros para consumo devido às datas de validade contribuindo para o desperdício. Ineficiências na cadeia de suprimentos, incluindo cadeias de suprimentos fragmentadas, infraestrutura inadequada, desafios logísticos ou falta de circularidade nas práticas comerciais, dificultam ainda mais os esforços para reduzir a perda e o desperdício de alimentos. Restrições regulatórias e políticas, como barreiras regulatórias, políticas inconsistentes ou fragmentadas e falta de medição e relatórios padronizados, representam obstáculos adicionais para iniciativas eficazes.

Além disso, lacunas de tecnologia e inovação, adoção limitada de soluções, especialmente entre pequenos produtores e empresas, e educação e colaboração insuficientes entre as partes interessadas também impedirão o progresso na abordagem da perda e desperdício de alimentos. Superar esses obstáculos requer estratégias abrangentes que englobem reforma regulatória, desenvolvimento de infraestrutura, adoção de tecnologia, educação e colaboração para alcançar reduções significativas na perda e desperdício de alimentos.