Por Mariana Walsh

Em 1945, o governo britânico pediu para que Ludwig Guttmann, um médico alemão, comandasse um centro de recuperação para soldados lesionados na Segunda Guerra Mundial, em Stoke Mandeville, na Inglaterra. Como sua filosofia de trabalho, ele trouxe o esporte como ferramenta de reabilitação. E três anos depois, aconteceu a primeira edição dos Jogos de Stoke Mandeville, com 16 ex-combatentes, entre homens e mulheres, que competiram no tiro com arco.

A competição ocorria todos os anos, mas foi somente em 1952 que os holandeses demonstraram interesse em participar da competição, transformando-a em um evento internacional. Os Jogos Olímpicos de 1960 aconteceram na cidade de Roma, e lá também ocorreu a primeira edição dos Jogos de Stoke Mandeville fora da Inglaterra. Posteriormente conhecido como Jogos Paralímpicos, essa edição contou com quatrocentos atletas cadeirantes de 23 países que competiram em 8 modalidades. A partir daí, as Paralimpíadas passaram a ser realizadas de quatro em quatro anos, assim como as Olimpíadas.

A edição seguinte, em 1964, foi realizada em Tóquio, porém em 1968 a realização dos Jogos Olímpicos e Paralímpicos na mesma cidade foi interrompida. Alegando problemas financeiros e falta de acessibilidade, a Cidade do México desistiu de receber o evento que acabou acontecendo em Tel Aviv, em Israel. Nos anos seguintes, a ideia de realizar ambos os eventos no mesmo local também não foi bem sucedida. Foi só em 1988 que isso voltou a acontecer, em Seul, com as Paralimpíadas acontecendo logo após as Olimpíadas, e pela primeira vez, utilizando as mesmas instalações.

Em 1989, foi criado o Comitê Paralímpico Internacional (IPC) em Dusseldorf, na Alemanha (atualmente a sede fica na cidade alemã de Bonn), sendo um passo importante visando a unificação do Movimento Paralímpico no mundo. As edições seguintes das Paralimpíadas foram marcadas por diversos ajustes, como a implementação de um critério mais rigoroso para a divisão das classes, com o intuito de tornar o evento mais competitivo e atrativo.

Estima-se que cerca de 4.400 atletas estarão em Tóquio para a disputa de 22 esportes, incluindo o parabadminton e o parataekwondo, que substituíram a vela e o futebol de 7. Essa será a 16º edição dos Jogos Paralímpicos, que acontecerão entre os dias 24 de agosto e 5 de setembro. A delegação brasileira, que vem se firmando como potência nos últimos anos, é forte candidata a medalhas em diversas modalidades, podendo chegar a centésima medalha de ouro do país na competição.

Texto produzido em cobertura colaborativa da NINJA Esporte Clube