Começa hoje (15), em Nova York, o julgamento que pode tirar o ex-presidente dos Estados Unidos, Donald Trump, da disputa presidencial de novembro. Este é o primeiro caso de um ex-presidente dos EUA enfrentando a justiça criminal, com um processo que coincide com a campanha eleitoral em andamento.

Trump foi convocado para comparecer às 9h30 locais (10h30 de Brasília) a uma audiência com o juiz Juan Manuel Merchan, da Suprema Corte de Manhattan, para responder a acusações relacionadas ao pagamento de 130 mil dólares à ex-atriz Stormy Daniels. O pagamento supostamente visava comprar o silêncio dela sobre um relacionamento extraconjugal durante a campanha presidencial de 2016.

Embora Trump não tenha sido acusado diretamente pelo pagamento, as acusações contra ele se concentram em alegações de que ele tentou disfarçar o pagamento como despesas legais da Organização Trump, a empresa familiar. Essas acusações podem resultar em uma pena de até quatro anos de prisão.

O julgamento assume grande importância, pois Trump enfrenta várias outras questões jurídicas, incluindo tentativas de reverter os resultados das eleições de 2020 e questões relacionadas à posse de documentos confidenciais após deixar a Casa Branca.

Apesar das tentativas de adiar o processo por parte da defesa de Trump, este caso parece ser o único a ser julgado antes das eleições.

O processo começa com a seleção dos 12 jurados, um processo que pode levar vários dias. Eles serão selecionados após responderem a um questionário detalhado sobre suas preferências políticas, imparcialidade e capacidade de julgar Trump de forma justa.

O ex-presidente é acusado de 34 falsificações de documentos contábeis para camuflar os pagamentos a Stormy Daniels como “despesas legais”. O ex-advogado e confidente de Trump, Michael Cohen, atualmente um dos principais inimigos do ex-presidente, será uma das principais testemunhas de acusação.