O ex-congressista republicano de origem brasileira, George Santos, declarou-se culpado de fraude eletrônica e roubo de identidade nesta segunda-feira (19), evitando assim o julgamento que estava previsto para o próximo mês. Santos, de 36 anos, enfrentava 23 acusações, incluindo lavagem de dinheiro, apropriação indevida de fundos públicos e mentiras ao comitê eleitoral federal.

Expulso do Congresso em dezembro, Santos construiu sua campanha nas eleições legislativas de 2022 com base em falsidades sobre sua trajetória pessoal e profissional. Ele chegou a afirmar, falsamente, ser descendente de judeus sobreviventes do Holocausto. A investigação que revelou essas mentiras foi conduzida pelo jornal The New York Times.

Entre as acusações, Santos foi responsabilizado por enganar doadores de campanha, utilizando os fundos para pagar dívidas pessoais e adquirir artigos de luxo, além de fazer pagamentos com cartões de crédito de apoiadores sem autorização. A sentença do caso será anunciada pela juíza Joanna Seybert em 7 de fevereiro.