Conheça Sophia Kelmer, atleta de tênis de mesa e a mais jovem da delegação brasileira nas Paralimpíadas 

Por Melissa Gervásio para a cobertura colaborativa de Paris 2024

Os Jogos Paralímpicos de Paris 2024 começam no dia 28 de agosto, e a delegação brasileira terá a maior participação feminina da história dos Jogos. Dos 255 atletas com deficiência convocados, 117 são mulheres e, entre elas, destaca-se Sophia Kelmer, atleta de tênis de mesa e a mais jovem da delegação feminina.

Natural do Rio de Janeiro, Sophia Kelmer tem apenas 16 anos e vai disputar sua primeira Paralimpíada. Apesar da pouca idade, Sophia já é um fenômeno da modalidade, com um currículo repleto de conquistas. A atleta é pentacampeã brasileira da classe 8, para andantes, e medalhista de ouro no individual e na dupla feminina no Parapan de Jovens em Bogotá, na Colômbia, em 2023. No mesmo ano, conquistou prata no individual e bronze nas duplas femininas e mistas nos Jogos Parapan-Americanos de Santiago, no Chile.

Em março deste ano, no Aberto Paralímpico Fa20 da Polônia, Sophia Kelmer levou a medalha de ouro nas duplas femininas da classe WD14 e a medalha de prata no individual.

“É um sonho que sempre tive comigo, de poder representar o meu país. Quero aproveitar cada momento e, quem sabe, trazer uma medalha para o nosso país”, disse Sophia Kelmer em entrevista à CBTM. “O mais importante é me divertir, estar feliz jogando, porque o resultado é consequência disso”.  

A jornada na prática esportiva

Devido a um AVC intrauterino, Sophia Kelmer é hemiplégica, uma condição de paralisia cerebral que afeta o lado direito de seu corpo. Desde os cinco meses, a mesatenista faz fisioterapia buscando o melhor desenvolvimento físico.

“Com quatro meses, minha mãe e meu avô, que são fisioterapeutas, começaram a perceber que eu tinha uma predominância muito forte para o lado esquerdo do corpo”, contou Sophia em entrevista ao canal Marra Show. “Com cinco meses eu já comecei a fazer fisioterapia e nunca mais parei, por isso sou tão desenvolvida fisicamente”.

O esporte sempre esteve muito presente na vida de Sophia Kelmer, que chegou a praticar diversas modalidades, como futebol, natação e atletismo. Neta do professor Hamlet Pernisa, pioneiro do curso de Educação Física da Universidade Federal de Juiz de Fora e condutor da tocha olímpica na Rio 2016, Sophia começou a jogar tênis de mesa na escola, onde seu talento para a modalidade chamou atenção. Incentivada a procurar uma escolinha, iniciou sua jornada pela profissionalização em 2018, na Hebraica Rio, em Laranjeiras. Em abril de 2019, aos 11 anos de idade, foi para o Fluminense, onde ficou por quatro anos.

Durante esse período, Sophia conquistou diversos títulos, como o tetracampeonato brasileiro da classe 8 e medalha de bronze no torneio mundial da Espanha, sendo a mais jovem do Brasil a alcançar esse feito.  

Atualmente, Sophia Kelmer é atleta da Rio Spin e ocupa a sétima posição no ranking mundial adulto e a segunda no ranking sub-23. 

“O tênis de mesa me ajudou a ser quem sou hoje”, disse Sophia. “Consegui aprender muito com o esporte. Acho que, como um todo, ele ensina grandes valores que podemos levar não só para a vida profissional, mas também para a pessoal”. 

Brasil: potência paralímpica

Na Paralimpíada de Tóquio 2020, o Brasil alcançou a melhor campanha de sua história, conquistando a sétima posição com um total de 72 medalhas, sendo 22 de ouro. Apesar desse grande feito, a atenção da mídia ainda é muito pouca, o que, para Sophia Kelmer, contribui para o desconhecimento da população sobre a força do Brasil nos Jogos.

“A gente vê muito se falando dos Jogos Olímpicos, dos que estavam aqui antes de nós, só que, infelizmente, não tem muita mídia em cima do Paralímpico”, disse Sophia em entrevista ao Brasil de Fato. “Acho que a população ainda não entendeu que somos uma grande potência paralímpica no mundo, e isso precisa mudar para que novos talentos possam surgir e que o Brasil continue entendendo que somos muito bons nos Jogos Olímpicos, mas excelentes nos Jogos Paralímpicos”.

Os Jogos Paralímpicos de Paris 2024 acontecem de 28 de agosto a 8 de setembro.