Por Gabriela Puchineli

“Desde criança, eu sonhava em ser um atleta de alto rendimento”. Wallison Fortes, de Eldorado do Sul (RS), 27 anos, tem a história marcada pela determinação na busca de seus sonhos. O jovem, que, normalmente, se desloca da sua cidade para treinar em Porto Alegre seis vezes por semana, enfrentou e enfrenta uma série de dificuldades em seus projetos, mas segue firme e brilhando mundo afora nas pistas como atleta paralímpico.

Fortes iniciou sua jornada no esporte aos 11 anos, em escolinhas de futebol, mas acabou não encontrando os resultados que buscava e mudou a trajetória. Com a chama de seu sonho ainda acesa, vislumbrou uma oportunidade quando completou 18 anos e tentou vaga para servir ao quartel – imaginou-se como corredor do Exército, contudo, não foi selecionado e teve que deixar seu objetivo maior de lado.

O corre da vida chama, e o jovem precisou trabalhar em dois empregos, o que ocupava quase todo seu tempo. “Achava que meu sonho não iria se realizar e isso me deixava angustiado todos os dias”. Wallison, que tanto desejava uma chance de reencontrar o esporte, sofreu um acidente de moto, em 2017, e recebeu a notícia que mudou tudo: parte de sua perna direita havia sido amputada. 

O esporte encontrou Wallison em 2018, que agarrou a chance e fez seu recomeço na natação paralímpica. Mesmo sem saber nada da prática, o jovem se aventurou nas piscinas, uma vez que essa era a única modalidade que não demandava a utilização de próteses e equipamentos que ele não tinha condições de arcar com os custos. “O esporte entrou na minha vida, ergueu minha autoestima, me fez crescer e faz eu me sentir vivo” diz Wallison.

Com o fôlego renovado, mas ainda em busca do que desejava desde a época do quartel, o jovem alçou voo na empreitada que sempre sonhou em 2019: o atletismo. A partir de então, Wallison começou a treinar no Centro Estadual de Treinamento Esportivo (CETE) e, em 2021, já constava como 1° do ranking nacional. Em 2022, foi recordista nacional das provas de 200m rasos e 400m rasos, e, no Athletics Meeting Marrakech, realizado no Marrocos, Fortes foi ouro nas duas provas que disputou: 100m rasos e 400m rasos – classificação exigida pelo Comitê Paralímpico Brasileiro (CPB) para entrar na Seleção Brasileira.

Foi 4° no ranking mundial em 2022 e 3°em 2023, quando também bateu novamente o recorde brasileiro na prova dos 200m rasos, na classe T64, que já era seu. No início de 2024, o atleta foi recordista brasileiro nos 100m rasos e conquistou o título de campeão mundial de Atletismo em Kobe, no Japão. Contudo, esse momento de alegria foi marcado por mais obstáculos. No início de maio, Wallison e sua família tiveram que abandonar sua casa em Eldorado do Sul, uma das regiões mais atingidas pelas chuvas no Rio Grande do Sul.

Abrigado em uma área alta de Porto Alegre, o atleta pôde continuar seus treinos para o Mundial, e com muita ajuda para deixar a cidade, conseguiu viajar com a Seleção Brasileira em busca da conquista da medalha de ouro, que marcou a conquista da vaga para os Jogos Olímpicos de Paris-2024.