Como a seleção de basquete masculino do Sudão do Sul se tornou a melhor do continente africano
O Sudão do Sul encarou os EUA em amistoso pré-olímpico e fez história em um jogo que só teve o vencedor definido nos 9 segundos finais.
Por Dafny Silva para a Cobertura Colaborativa NINJA Esporte Clube Paris 2024
O Sudão do Sul é um país no norte da África, que conquistou sua independência em 2011, após um longo período de conflitos com o Sudão, mas já faz história no esporte e nas Olimpíadas. Apesar das diversas dificuldades, a seleção de basquete masculino do Sudão do Sul vem superando qualquer expectativa e fez sua estreia nas Olimpíadas em Paris 2024.
Apenas dois dias após sua independência, o Sudão do Sul disputou seu primeiro amistoso contra Uganda. Em 2019, Luol Deng assumiu a presidência da federação e montou a seleção com jovens promessas e filhos da diáspora. Apesar da falta de estrutura, o Sudão do Sul fez uma campanha quase impecável na qualificatória para a Copa do Mundo, com 17 vitórias e apenas uma derrota, o time conta com nomes como Carlik Jones, do Chicago Bulls e Wenyen Gabriel, do Los Angeles Lakers.
Em entrevista à ESPN, Luol disse: “Eu quero ajudar o crescimento do jogo, mas eu quero que o basquete seja uma mudança de narrativa da história do Sudão do Sul, mas também que traga comunidades junto e que todos tenham uma história inspiradora”
Em 2021 o ex-jogador Royal Ivey, assumiu a seleção sul sudanesa e conseguiu a classificação para as Olimpíadas no primeiro ciclo. Ivey tem histórico na NBA como atleta e comissão técnica, já tendo atuado como assistente no New York Knicks.
Além da histórica classificação para os Jogos Olímpicos, a seleção do Sudão do Sul tem em sua trajetória um jogaço contra o “Dream Team” dos Estados Unidos. No dia 20 de julho de 2024, a seleção sul sudanesa enfrentou a seleção norte-americana em um amistoso em preparação para a Olimpíada de Paris. A seleção africana iniciou o primeiro período perdendo com 8 pontos de desvantagem mas reagiu e nos três minutos finais do primeiro quarto fazia um placar de 18/16 em cima do EUA, essa vantagem foi sustentada por Peter Jok e Majok Deng até final do quarto.
No segundo período, o Sudão do Sul conseguiu abrir uma vantagem de 15 pontos e finalizou o quarto com o placar de 58 a 44. No terceiro período, a seleção sul-sudanesa distribuiu bem a bola e segurou a liderança até os minutos finais, mas em uma defesa de Jrue Holiday, seguido de um passe para LeBron que marcou, a seleção norte-americana ainda seguiu com 6 pontos de desvantagem e buscou o empate. O placar igual só foi conquistado faltando um minuto para o fim do terceiro quarto, em seguida Curry virou o placar com uma bola de três e no estouro do relógio Joel Embiid fez mais uma, deixando o placar em 81 a 76 para os estadunidenses.
O último quarto foi cheio de emoções e a equipe dos EUA vencia por 99 a 95 até o último minuto, perto do estouro do cronômetro JT Thor marcou uma cesta de três e virou para o Sudão do Sul fazendo 100 a 99 em uma virada histórica. Foi nesse momento que Steve Kerr, atual treinador da seleção estadunidense, parou o jogo tentando buscar uma reação de seu time. Faltando 9 segundos para o fim da partida, LeBron virou o placar para 101 a 100, garantindo a vitória dos Estados Unidos.
A grandiosa história do basquete do Sudão do Sul continua a ser escrita e em sua estreia em Jogos Olímpicos, eles venceram seu primeiro jogo com um placar de 90 a 79 em cima de Porto Rico. Com essa vitória, a equipe africana fechou a primeira rodada na segunda colocação do grupo C, atrás apenas dos Estados Unidos. As duas seleções voltam a se enfrentar hoje (31) às 16h no horário de Brasília.
