Atletas negros nas Olimpíadas: força, resiliência e mudança social

Por: Priscila Oliveira

As Olimpíadas, desde sua criação na Grécia Antiga, sempre foram um palco de excelência esportiva, onde os melhores atletas do mundo se reúnem para competir e demonstrar suas habilidades. No entanto, as Olimpíadas também são um reflexo da sociedade, e os desafios enfrentados por determinados grupos de atletas muitas vezes espelham as lutas sociais mais amplas. Entre esses grupos, os atletas negros têm uma história rica e complexa nas Olimpíadas, marcada por momentos de glória, resiliência frente à adversidade e um impacto duradouro na mudança social.

A participação de atletas negros nas Olimpíadas começou a ganhar destaque no início do século XX. Um dos primeiros grandes nomes foi o corredor americano Jesse Owens, que, nos Jogos Olímpicos de Berlim em 1936, conquistou quatro medalhas de ouro, desafiando a ideologia racial nazista da superioridade ariana. Sua vitória foi não apenas um triunfo esportivo, mas também um golpe simbólico contra o racismo.

Ao longo dos anos, muitos outros atletas negros seguiram os passos de Owens, quebrando recordes e redefinindo o que é possível no esporte. Wilma Rudolph, a primeira mulher americana a ganhar três medalhas de ouro em uma única edição dos Jogos Olímpicos em Roma 1960, e Carl Lewis, que acumulou um total de nove medalhas de ouro em quatro Olimpíadas diferentes, são apenas alguns exemplos do impacto que esses atletas tiveram no esporte e na sociedade.

Desafios e Resiliência

Apesar das conquistas, os atletas negros enfrentaram e continuam enfrentando uma série de desafios, incluindo racismo, discriminação e falta de oportunidades. Na década de 1960, Tommie Smith e John Carlos fizeram história com seu protesto silencioso no pódio dos Jogos Olímpicos da Cidade do México, levantando os punhos com luvas pretas durante a execução do hino nacional americano. Esse gesto de resistência contra a injustiça racial teve repercussões significativas, tanto positivas quanto negativas, e simbolizou a luta contínua por igualdade e direitos civis.

Mais recentemente, casos de discriminação e racismo estrutural continuam a afetar a experiência dos atletas negros. No entanto, muitos têm usado sua plataforma para advogar por mudanças. Atletas como Simone Biles e Naomi Osaka têm sido vozes poderosas contra a injustiça racial, utilizando sua visibilidade para chamar a atenção para questões sociais urgentes e inspirar a próxima geração de atletas.

Para os atletas negros brasileiros as coisas não são  muito diferentes, como a Rafaela Silva no judô sua historia é marcada tanto por conquistas quanto por enfrentamentos ao racismo. Em 2012, durante a Olimpíada de Londres, a atleta sofreu uma onda de ataques racistas após uma eliminação precoce, sendo chamada de “macaca” nas redes sociais, o que quase a levou a desistir do esporte. 

No entanto, Rafaela deu a volta por cima na Olimpíada do Rio em 2016, conquistando o primeiro ouro para o Brasil. Apesar de seu sucesso, ela continua a enfrentar o racismo, como demonstrado em um incidente recente com a Polícia Militar do Rio de Janeiro. Ao voltar do Aeroporto Internacional Tom Jobim, Rafaela foi abordada por uma viatura policial. 

Mesmo após ser reconhecida como atleta, um dos policiais teria dito: “Ah, tá… Achei que tinha pego na favela”. Este episódio, relatado por Rafaela em suas redes sociais, evidencia o preconceito persistente que ela e muitos outros enfrentam. Ela questiona: “Até onde vai esse preconceito?”, destacando a vergonha e o estigma que negros ainda enfrentam no Brasil.

Vini Jr, em entrevista emocionante antes do amistoso entre Brasil e Espanha nesse ano (2024), relatou o desgaste emocional de enfrentar o racismo constantemente, admitindo que, a cada dia, sente menos vontade de jogar futebol. Em meio à coletiva de imprensa no CT do Real Madrid, Vini destacou a falta de punições para os responsáveis pelos atos racistas, dizendo: “É desgastante por estar meio sozinho. Já fiz tantas denúncias e ninguém é punido”. 

O jogador sublinhou a importância de sua luta, não só por si, mas por todos os negros que enfrentam preconceito diariamente. A coletiva, marcada por um painel em preto e branco com o slogan “uma só identidade”, reforçou a mensagem antirracista da partida. 

“Acredito que seja muito triste tudo que eu venho passando… O racismo verbal é minoria perto de tudo que os negros passam no mundo”,  disse Vini, evidenciando o profundo impacto pessoal e social do racismo.  O compromisso de Vini Jr. vai além dos campos de futebol, representando uma causa maior para que futuras gerações, incluindo seu irmão de cinco anos, não passem pelas mesmas adversidades.

Mudança Social e Legado

A influência dos atletas negros vai além das pistas, quadras e campos. Eles têm desempenhado um papel crucial na promoção da igualdade e justiça social, usando suas conquistas esportivas como uma plataforma para destacar questões sociais e pressionar por mudanças. A representação é uma ferramenta poderosa, e a presença de atletas negros de destaque nas Olimpíadas oferece aos jovens negros em todo o mundo modelos de comportamento e esperança para o futuro.

Os programas de incentivo no Brasil são essenciais para promover a inclusão e o desenvolvimento de jovens negros no esporte. Muitos desses programas oferecem oportunidades de treinamento, acesso a infraestrutura esportiva e suporte financeiro, permitindo que jovens talentos possam desenvolver suas habilidades e competir em alto nível. No entanto, ainda há desafios a serem superados, como a necessidade de maior investimento e a criação de políticas públicas que garantam a continuidade e a expansão desses programas.

Através dessas iniciativas, é possível não apenas revelar novos talentos, mas também proporcionar uma alternativa de vida para muitos jovens, afastando-os de situações de risco e contribuindo para a formação de cidadãos mais engajados e preparados para o futuro.

Os atletas negros nas Olimpíadas são mais do que apenas competidores de elite; eles são símbolos de força, resiliência e agentes de mudança social. Suas histórias de triunfo sobre a adversidade e seu compromisso contínuo com a justiça social têm inspirado gerações e continuam a moldar o futuro do esporte e da sociedade como um todo. À medida que olhamos para as próximas edições dos Jogos Olímpicos, a esperança é que o legado desses atletas continue a inspirar e impulsionar mudanças positivas, não apenas no esporte, mas em todas as esferas da vida.