Do anonimato ao Mundial: conheça Deniz Undav

Por Luan Chechi – Cobertura Colaborativa Ninja Esporte Clube

A trajetória de Deniz Undav, que há pouco mais de uma década dividia seu tempo entre os gramados da quarta divisão e turnos de oito horas em uma fábrica, atingiu o improvável. Ao balançar as redes em cada uma de suas duas primeiras partidas no torneio, o atacante do Stuttgart alcançou um feito que nenhum jogador alemão conseguia há 24 anos, igualando a marca estabelecida por Miroslav Klose na Copa de 2002.

Com um gol e duas assistências na estreia contra Curaçao e dois gols decisivos que garantiram a virada sobre a Costa do Marfim, Undav não apenas assegurou a classificação da Alemanha para as oitavas de final, mas consolidou-se como um supersubstituto e a nova esperança de gols da nação no maior palco do futebol.

Mais do que recordes, o brilho de Undav carrega um profundo simbolismo cultural. Para os curdos yazidis, sua presença e suas celebrações no Mundial representam uma vitória de identidade e resistência. Sendo o primeiro jogador dessa herança cultural a defender a Alemanha em um grande torneio, ele se tornou um símbolo para uma comunidade que enfrentou perseguições históricas, uma realidade vivida por sua própria família, já que seu avô emigrou para a Alemanha fugindo das pressões após o golpe militar de 1980 na Turquia. Mesmo tendo enfrentado episódios de racismo anticurdo durante sua carreira, Undav utiliza o topo do futebol para reafirmar suas raízes, transformando cada gol em um grito de orgulho e visibilidade para o seu povo.

Após marcar o sexto gol da Alemanha contra Curaçao, Undav comemorou fazendo passos do govend, uma dança tradicional curda.

A ascensão de Undav

Nascido em Varel, criado em Achim, na Alemanha, e com raízes curdo-yazidis, Undav ingressou na academia do Werder Bremen em 2007, aos 10 anos, onde permaneceu por cinco temporadas. No entanto, em 2012, o clube decidiu dispensá-lo sob a justificativa de que ele era “muito pequeno” e não teria porte físico para prosperar no esporte.

Sem o suporte das grandes academias, Undav precisou conciliar a sobrevivência financeira com a vida de atleta semiprofissional no TSV Havelse, equipe da quarta divisão alemã. Durante esse período, dividia sua rotina entre os turnos de trabalho em uma fábrica e os treinamentos e jogos do clube.

“Aceitei aquele trabalho na fábrica porque precisava desesperadamente do dinheiro para, literalmente, sobreviver”, declarou o atacante alemão ao portal de notícias 7sur7.

A transição que definitivamente retirou Undav do anonimato ocorreu em 2020, quando ele trocou a terceira divisão alemã pelo Union Saint-Gilloise, que à época disputava a segunda divisão da Bélgica. O impacto foi imediato: em sua primeira temporada, ele marcou 17 gols, contribuindo para a conquista do título e o retorno do clube à elite do futebol belga após 28 anos.

Já na primeira divisão, na temporada 2021-22, Undav viveu uma explosão estatística ao marcar 26 gols, incluindo quatro em uma única partida contra o K.V. Oostende, além de distribuir 13 assistências. Eleito Jogador do Ano na Bélgica, o atacante atraiu os olhares da Premier League e foi contratado pelo Brighton & Hove Albion por cerca de 7 milhões de euros.

Embora tenha enfrentado dificuldades iniciais para se adaptar ao ritmo físico da liga inglesa, ele demonstrou sua eficiência ao marcar oito gols em todas as competições, registrando uma média de um gol a cada 115 minutos em campo.

Em 2023, Undav finalmente alcançou a elite do futebol alemão ao se transferir por empréstimo para o Stuttgart. Em sua primeira temporada no clube, marcou 19 gols e distribuiu nove assistências, sendo peça fundamental na classificação da equipe para a Liga dos Campeões da UEFA. No ano seguinte, seu desempenho convenceu a diretoria a exercer a opção de compra em definitivo por 30 milhões de euros.

No topo da Alemanha

Na temporada 2025/26, Undav consolidou-se como uma das principais estrelas da Bundesliga. Com 25 gols marcados e 14 assistências em todas as competições, tornou-se um dos jogadores mais decisivos do futebol alemão. Na artilharia da Bundesliga, ficou atrás apenas de Harry Kane, autor de 36 gols.

Na Copa do Mundo de 2026, a eficiência de Undav atingiu novos patamares. Utilizado como uma arma vinda do banco de reservas, o atacante registrou cinco participações diretas em gols, três gols e duas assistências, em apenas 56 minutos em campo, uma média impressionante de uma participação a cada 11 minutos. Além de igualar o recorde de Miroslav Klose, ele também quebrou uma marca que permanecia intacta havia 36 anos: desde Roger Milla, em 1990, nenhum jogador havia alcançado cinco participações em gols em uma Copa do Mundo atuando predominantemente como reserva.

Até o momento, ele é o jogador que mais participou de gols nesta Copa, junto com Messi, que também tem cinco.