Por Andressa Simões pra NINJA Esporte Clube

29 de julho de 1976. Nesta data, João Carlos de Oliveira marcou seu nome na história do esporte olímpico brasileiro. Apelidado de João do Pulo, o atleta ganhou a medalha de bronze no salto triplo na disputa dos Jogos de Montreal. 

O apelido veio no ano anterior, em 1975, quando João do Pulo foi medalhista de ouro no salto em distância no Pan-Americano do México. De quebra, o atleta ainda estabeleceu um novo recorde mundial, com 17,89 m saltados. O recorde foi quebrado dez anos depois, mas o apelido ficou para a história. Em 1986, ele  alterou seu nome oficialmente para João do Pulo Carlos de Oliveira.

Além dessas conquistas, o atleta natural de Pindamonhangaba, São Paulo, também conquistou a medalha de bronze nos Jogos Olímpicos de Moscou, em 1980. Essa disputa foi permeada por polêmicas, pois João do Pulo teve dois dos seus seis saltos anulados pela arbitragem soviética. Caso contrário, o atleta brasileiro teria sido campeão e estabelecido um novo recorde mundial: um dos saltos, segundo analistas internacionais, teria ultrapassado a marca dos 18 metros.

A carreira de João do Pulo, nascido em 28 de maio de 1954, teve um fim trágico. Aos 27 anos, o atleta sofreu um grave acidente de carro em São Paulo e precisou amputar a perna direita, obrigando-o a largar o esporte. João não lidou bem com esse acontecimento abrupto e passou a vivenciar momentos difíceis com álcool e depressão. O então ex-atleta tentou encontrar outros rumos na vida; se tornou militar e político, mas não conseguia satisfazer o sentimento de não poder competir mais. 

João do Pulo faleceu em 1999, aos 45 anos, quando enfrentava uma cirrose hepática. Apesar do fim abrupto, a história do atleta marcou o movimento olímpico brasileiro e continua inspirando o esporte negro no país.